Menengok Semaraknya Festival Monyet Lopburi di Thailand

Terkenal sebagai Kota Monyet

Setiap tahunnya, banyak wartawan internasional berbondong-bondong mengabadikan momen unik Festival Monyet Lopburi yang ekslusif hanya di Thailand. Pemerintah setempat mengungkapkan bahwa pihaknya menggelontorkan biaya lebih dari 1.000 Baht (Rp42,8 juta) dalam menggelar tradisi tahunan penduduk lokal yang sudah turun menurun ini.

Ternama sebagai Kota Monyet, Lopburi berlokasi 150 kilometer dari utara Bangkok dan menjadi rumah bagi populasi 4.000 ekor monyet yang bebas berkeliaran di jalanan. Di sana, monyet dan manusia dapat hidup harmonis berdampingan. Hal ini terlihat dari tingkah monyet-monyet yang senang mendekati penduduk lokal maupun turis serta mengajak bermain.

Penduduk lokal menganggap kehadiran ribuan monyet bukan sebagai hama, tetapi sebagai simbol pembawa keberuntungan perwujudan Dewa Hindu Hanuman. Namun, tak memungkiri para segerombolan monyet ini mengganggu aktivitas warga, mulai menghancurkan pertanian, buang air besar sembarangan, mencuri barang, bahkan merusak rumah dan perkantoran di Provinsi Lopburi.

Karena itu, pemerintah setempat menggelontorkan kampanye sterilisasi untuk mengontrol populasi monyet agar tak membeludak. Sterilisasi ini dilakukan terhadap 400-1200 ekor monyet setiap tahunnya.

Monyet senang berinteraksi dengan wisatawan

Daya tarik Kota Lopburi tak hanya dari kemegahan kuil dan arsitektur pagoda saja. Tetapi juga aksi ribuan monyet yang mendiami wilayah ini, menjadi hiburan tersendiri bagi wisatawan.

Tak jarang monyet-monyet ini mengisengi wisatawan dengan mencuri barang bawaan mereka dengan tingkah dan ekspresi yang mengejek. Karena itu, beberapa wisatawan memilih untuk menghindari dan berhati-hati apabila berhadapan dengan sekumpulan monyet itu.

"Ada seekor monyet di punggung saya, saat saya mencoba mengambil foto. Monyet itu mengambil kacamata hitam dari wajah saya dan berlari ke atas tiang lampu, kemudian mencoba memakannya,” kata Ayisha Bhatt, seorang guru bahasa Inggris dari California yang bekerja di Thailand, mengutip CNN International. 

Biasanya sekelompok monyet ini akan mengincar siapapun yang sedang berbelanja buah-buahan, biji-bijian, kacang tanah dan minuman manis di pinggir jalan. Mereka dengan licik dan gesit menapaki tubuh turis tersebut, mencuri barang dan kabur setelahnya. Beberapa di antaranya juga merobeki secara diam-diam kantung plastik yang sedang ditenteng pengunjung. Alhasil, barang di dalamnya pun berjatuhan dan kawanan monyet ramai-ramai merampasnya.

Bagi kamu yang berencana ke Thailand, nggak ada salahnya memasukkan Festival Monyet Lopburi ini dalam itinerary-mu. Hanya saja, kamu perlu berhati-hati dan tetap awasi barang bawaan milikmu agar tak dicuri oleh sekawanan monyet ya, Bela!