Profil Lea Salonga, Aktris Filipina Penerima Bintang Walk of Fame

Lea Salonga memiliki nama lengkap Maria Lea Carmen Imutan Salonga. Ia lahir di Manila, Filipina, pada 22 Februari 1971.

Lea merupakan putri dari Maria Ligaya Alcantara Imutan dan Feliciano Genuino Salonga Jr., serta memiliki seorang adik laki-laki bernama Gerard Salonga yang kemudian berkarier sebagai konduktor, komposer, dan arranger.

Ketertarikannya terhadap dunia pertunjukan sudah terlihat sejak usia dini. Pada usia tujuh tahun, Lea melakukan debut profesional di panggung melalui produksi The King and I pada 1978. Ia kemudian membintangi sejumlah produksi teater lain, termasuk Annie, The Sound of Music, dan The Fantasticks.

Kariernya sebagai penyanyi juga dimulai ketika masih anak-anak. Pada 1981, saat berusia 10 tahun, ia merilis album debut Small Voice yang kemudian meraih sertifikasi emas di Filipina. Di usia muda, ia juga telah memenangkan tiga Aliw Awards berturut-turut sebagai Best Child Performer pada 1980–1982.

Nama Lea Salonga mulai dikenal secara internasional ketika ia mendapatkan peran Kim dalam musikal Miss Saigon. Setelah mengikuti audisi di Manila dan menjalani rangkaian audisi lanjutan di London pada 1988, Lea akhirnya mendapatkan peran utama tersebut.

Miss Saigon kemudian dipentaskan di West End London pada 1989. Penampilannya sebagai Kim mendapat sambutan besar dan membawanya meraih Laurence Olivier Award for Best Actress in a Musical pada 1990. Penghargaan tersebut menjadi salah satu pencapaian penting dalam perjalanan kariernya.

Lea kemudian mengulangi perannya ketika Miss Saigon dibawa ke Broadway pada 1991. Ia memenangkan Tony Award untuk Best Actress in a Musical, sekaligus mencatat sejarah sebagai perempuan keturunan Asia pertama yang memenangkan kategori tersebut.

Selain dunia teater, Lea Salonga juga memiliki hubungan erat dengan Disney. Pada 1992, ketika masih membintangi Miss Saigon, ia mengikuti audisi untuk sebuah proyek Disney setelah seorang casting director melihat penampilannya di teater.

Lea akhirnya dipercaya menjadi suara nyanyian Princess Jasmine dalam film animasi Aladdin. Ia menyanyikan bagian vokal untuk lagu “A Whole New World”, yang kemudian menjadi salah satu lagu Disney paling ikonik.

Beberapa tahun kemudian, Lea kembali terlibat dalam film animasi Disney sebagai suara nyanyian Fa Mulan dalam Mulan (1998) dan Mulan II (2004). Sementara karakter Mulan disuarakan oleh Ming-Na Wen dalam bagian dialog, Lea mengisi bagian vokalnya.

Berkat kontribusinya tersebut, The Walt Disney Company kemudian memasukkan Lea Salonga sebagai salah satu Disney Legends pada 2011.

Kesuksesan Miss Saigon bukan akhir dari perjalanan Lea di Broadway. Ia kemudian tampil dalam sejumlah produksi musikal besar, termasuk Les Misérables, Flower Drum Song, Allegiance, Here Lies Love, dan Once on This Island.

Lea juga mencatat sejarah lain ketika menjadi perempuan Asia pertama yang memerankan Éponine dalam produksi Broadway Les Misérables. Pada 2007, ia kembali ke musikal tersebut dan memerankan Fantine.

Pada 2018, Lea bergabung dengan produksi Broadway Once on This Island sebagai Erzulie, sang Dewi Cinta. Bersama para pemain lainnya, ia mendapatkan nominasi Grammy untuk Best Musical Theater Album.

Dalam beberapa tahun terakhir, Lea juga tampil dalam Here Lies Love dan Old Friends. Ia membintangi Old Friends karya Stephen Sondheim bersama Bernadette Peters, baik dalam produksi West End maupun versi Broadway.

Karier Lea Salonga tidak terbatas pada panggung musikal. Ia telah membintangi sejumlah film Filipina, termasuk Bakit Labis Kitang Mahal dan Sana Maulit Muli. Ia juga tampil dalam berbagai program televisi sejak masih muda.

Untuk generasi penonton yang lebih baru, Lea mungkin juga dikenal melalui serial Pretty Little Liars: Original Sin. Ia berperan sebagai Elodie Honrada dan kembali tampil dalam Pretty Little Liars: Summer School.

Lea juga mengisi suara sejumlah proyek animasi. Di antaranya adalah Centaurworld, KPop Demon Hunters, dan proyek animasi mendatang Forgotten Island. Situs resminya menyebut bahwa dalam Forgotten Island, Lea akan membintangi sekaligus memimpin soundtrack film animasi produksi DreamWorks tersebut.

Selain dikenal sebagai aktris dan bintang musikal, Lea Salonga telah merilis berbagai album sepanjang kariernya. Setelah Small Voice pada 1981, ia merilis sejumlah album lain, termasuk Lea Salonga pada 1993, I'd Like to Teach the World to Sing pada 1997, dan By Heart pada 1999.

Ia juga aktif menggelar konser di berbagai negara. Beberapa venue ternama yang pernah menjadi tempat penampilannya antara lain Carnegie Hall, Lincoln Center, London Palladium, Nippon Budokan, Royal Albert Hall, dan Sydney Opera House.

Dalam beberapa tahun terakhir, Lea menjalani sejumlah tur internasional, termasuk Dream Again Tour serta Stage, Screen & Everything In Between. Menurut situs resminya, tur 2025–2026 tersebut menghadirkan pertunjukan di Amerika Utara, Inggris, Asia, dan Timur Tengah, dengan sejumlah pertunjukan yang terjual habis.

Bakat dan pengalamannya di dunia musik juga membawanya menjadi salah satu coach dalam waralaba The Voice di Filipina. Lea menjadi coach di The Voice of the Philippines serta versi turunannya, The Voice Kids dan The Voice Teens.

Peran tersebut membuat Lea tidak hanya tampil sebagai performer, tetapi juga ikut membimbing penyanyi-penyanyi muda. Pengalamannya selama puluhan tahun di panggung musikal dan industri musik menjadi salah satu bekal penting dalam perannya sebagai coach.

Di luar The Voice, Lea juga dikenal melalui pertunjukan cabaret dan konser solo. Situs resminya mencatat bahwa ia pernah mendapatkan sambutan besar dalam pertunjukan cabaret di New York dan melakukan kolaborasi internasional, termasuk tur bersama grup pop-opera Il Divo.

Pada 4 September 2026, Lea menerima bintang ke-2.855 di Hollywood Walk of Fame dan menjadi orang Filipina pertama yang mendapatkan bintang di Hollywood Walk of Fame.

Upacara tersebut digelar di depan Pantages Theatre dan dihadiri keluarga, teman, penggemar, serta sejumlah nama besar dari industri hiburan. Ming-Na Wen, Darren Criss, dan Brandy turut memberikan sambutan untuk Lea.

Dalam pidatonya, Lea menyinggung bagaimana pencapaian tersebut diharapkan dapat menginspirasi generasi berikutnya. Ia berharap suatu hari nanti ada anak Filipina yang melihat namanya di Hollywood dan merasa bahwa dirinya juga bisa mencapai tempat yang sama.

Sungguh perjalanan karier yang inspiratif, ya, Bela? Apakah Lea Salonga adalah salah satu idolamu?