Di Indonesia, ikan lele sering kali dijadikan olahan kaya protein yang lezat dan tetap ramah di kantong. Namun, di Greenville Amerika Serikat, ikan berkumis ini justru "naik status" dan diikutkan dalam acara balapan lele bernama The Great Greenville Catfish Extravaganza.
Konvensi penggalangan amal yang melibatkan balapan ikan lele sebagai acara utama ini rutin digelar selama 30 tahun, setiap tahunnya sejak 1988. Di acara inilah, para peserta bisa menaruh ikan lele mereka di kolam yang tersedia dan menyemangatinya supaya bisa mencapai ujung kolam.
Pada tahun ini, balapan lele tersebut diadakan di Greenville Lions Park pada 7 Juli 2023. Acara penggalangan dana ini terbuka untuk umum dan dapat dihadiri secara gratis.
Sejarah singkat The Great Greenville Catfish Extravaganza
Mengutip dari USS Feed, balapan unik ini pertama kali digagas pada 1988 oleh para anggota Lions Club di Greenville, Mississipi. Lions Club sendiri merupakan komunitas amal internasional yang bergerak di bidang kemanusiaan dengan tujuan untuk membantu sesama tanpa membedakan agama, ras, dan derajat.
Melihat potensi besar dari gagasan nyentrik tersebut, Lions Club Greenville pun mengajak anggota Greenville Lions Club dari Wisconsin untuk menyaksikan apa yang mereka lakukan dalam acara penggalangan dana, dengan balapan lele sebagai acara utamanya.
30 tahun berjalan, kini The Great Greenville Catfish Extravaganza bertransformasi menjadi acara penggalangan dana terbesar bagi Greenville Lions Club.
"Acara ini telah banyak berubah dan berkembang menjadi lebih besar setiap tahunnya," ujar Clint Dorn selaku event organizer acara balap ikan lele tersebut.
Berhasil meraup US$15 ribu saat pertama kali digelar
Pertama kali diadakan pada 1989, acara The Great Greenville Catfish Extravaganza berlangsung sederhana dan tak semeriah seperti sekarang ini. Tak ada panggung besar dan konser musik pada masa itu. Namun tak disangka, acara amal ini berhasil mengumpulkan dana hingga US$15 ribu atau sekitar Rp227 juta pada masa itu.
Melihat kesuksesan akbar tersebut, Greenville Lions Club pun memutuskan untuk menggelar The Great Greenville Catfish Extravaganza secara rutin setiap tahunnya. Selain balapan lele, para panitia pun mengadakan atraksi seru lainnya untuk menarik perhatian publik, termasuk acara menggoreng lele.
Diikuti lebih dari 12 ribu orang
Antusiasme masyarakat Greenville dalam mengikuti The Great Greenville Catfish Extravaganza pun sangat besar. Setiap tahunnya, lebih dari 12 ribu orang datang ke acara balapan lele Amerika Serikat yang rutin digelar 2 hari 2 malam.
Aneka atraksi hiburan ramah keluarga pun melengkapi kemeriahan The Great Greenville Catfish Extravaganza. Ada wahana panjat tebing, pesta kembang api, konser, sulap. Acara balapan lele ini pun diakhiri dengan pertunjukan kembang api yang meriah.
Proses Balapan Ikan Lele di Amerika Serikat
Mengutip dari berbagai sumber , berikut adalah mekanisme perlombaan ikan lele dalam The Great Greenville Catfish Extravaganza di Amerika Serikat ini.
- Kontestan memilih salah satu ikan lele.
- Mereka lalu menaruh ikan lele tersebut di salah satu kolam air sepanjang 15 kaki (4,5 meter) yang penuh air.
- Ikan lele itu kemudian disemangati untuk berenang dari ujung sampai ke ujung lainnya.
- Tersedia delapan kolam dalam lomba ini.
- Setelah beberapa kali berenang, ikan yang ikut lomba diputar arahnya sehingga mereka tidak merasa pusing.
Menyelam sambil minum air, balapan ikan lele di Amerika Serikat ini semata-mata tak hanya dibentuk sebagai program penggalangan dana saja. Tetapi juga sebagai sarana hiburan perekat silatutahmi yang memperkenalkan ikan lele di kancah internasional.
Apakah kamu tertarik untuk mengikuti kompetisi anti mainstream satu ini, Bela?
