Apa Itu Emotional Labor dalam Hubungan? Ini Penjelasannya

Emotional labor atau pekerjaan emosional ialah sebuah beban yang sering kali kasat mata yang ada di dalam hubungan, di mana seseorang melakukan upaya mental agar sebuah hubungan tetap berjalan. Kerja emosional ini bisa terlihat seperti kepekaan yang tinggi terhadap suasana hati pasangan, pengelolaan kebutuhan pasangan, hingga mengantisipasi keinginan pasangan di dalam hubungan. 

Walaupun tidak terlihat, tapi banyak orang jadi merasa kelelahan dan tidak dihargai di dalam hubungannya ketika ia terus-menerus melakukan pekerjaan emosional ini.

Seseorang mungkin kerap tidak menyadari bahwa ia tengah melakukan emotional labor di dalam hubungannya. Padahal, kerja emosional ini sangat erat dengan momen sehari-hari. Beberapa contoh dari pekerjaan emosional ini di antaranya:

1. Menjadi orang yang selalu mengecek jika ada sesuatu yang terasa ‘tidak beres’ dalam hubungan

2. Mengantisipasi kebutuhan pasangan sebelum ia mengatakannya

3. Mengelola konflik dengan memilih waktu, nada, dan kata-kata yang tepat

4. Melakukan "perbaikan" emosional setelah pertengkaran

5. Memantau kondisi hubungan agar tetap baik

Pekerjaan emosional ini seringkali tidak benar-benar disadari, meskipun memberikan dampak yang signifikan terhadap kesehatan mental dan keberlangsungan hubungan. Ironisnya, emotional labor cenderung dipikul oleh perempuan karena pengkondisian sosial, di mana sejak kecil, perempuan diajarkan untuk memantau perasaan orang lain, dan bahkan sampai merasa harus bertanggung jawab.

Sayangnya, saat seseorang terus melakukan pekerjaan emosional, ia acap kali tidak mendapatkan hal-hal yang dibutuhkan di dalam hubungannya. Alih-alih mendapatkan kasih sayang dan keterhubungan dari pasangan, ia justru mengalami kelelahan kronis, merasa tidak diperhatikan, kecemasan berlarut karena ‘tuntutan’ untuk menjaga hubungan tetap stabil, hingga merasa kesepian di dalam hubungannya.

Apabila tidak diatasi dengan baik, hal ini tentu dapat mengakibatkan dampak negatif terhadap dinamika hubungan. Lambat laun, hubungan bisa jadi terasa sepihak, karena seseorang terus memberi, sementara pasangannya terus menerima.

Apabila kamu salah satu yang merasa terus menerus melakukan pekerjaan emosional di dalam hubunganmu, ada beberapa cara yang bisa dilakukan demi mengatasinya. Dengan melakukan cara-cara berikut, diharapkan dinamika hubunganmu jadi lebih seimbang, sehat, dan penuh rasa saling menghargai, karena kamu berhenti untuk berperan sebagai pemberi, melainkan juga penerima.

Pertama, sadarilah emotional labor apa saja yang selama ini kamu lakukan di dalam hubunganmu. Bisa jadi, kamu terlalu memantau perasaan pasangan dan mengantisipasi kebutuhannya. Langkah ini sangat penting untuk memutus pola sebagai orang yang terus melakukan pekerjaan emosional di dalam hubungan.

Apabila kamu terbiasa memikul beban emosional di dalam hubungan, menghentikan diri untuk tidak lagi bertanggung jawab bisa jadi terasa cukup sulit pada awalnya. Kendati begitu, dengan melakukan tahapan ini, kamu sedang membebaskan diri dari beban yang selama ini kamu bawa tanpa disadari.

Untuk melepaskan diri dari melakukan pekerjaan emosional, latihlah diri untuk menetapkan batasan waktu dan energi. Misalnya, kalau kamu merasa keberatan melakukan sesuatu untuk pasangan, kamu dapat mengutarakan penolakan terhadapnya. 

Jika pasanganmu menanggapi dengan kemarahan, ingatlah bahwa itu bukan pertanda kamu nggak berhak dalam menetapkan batasan, melainkan cerminan kapasitasnya untuk menghargai batasan orang lain.

Itulah penjelasan mengenai emotional labor dalam hubungan. Setelah membaca informasi di atas, apakah selama ini kamu memikul pekerjaan emosional di dalam hubunganmu, Bela?