7 Fakta Negara Tunisia, Perpaduan Eksotis Budaya Arab dan Eropa di Ujung Utara Afrika

Tunisia memegang predikat geografis yang unik sebagai negara paling utara di benua Afrika. Secara geografis, wilayah daratan Republik Tunisia di Afrika Utara berbatasan langsung dengan Aljazair di sebelah barat dan barat daya, serta Libya di sebelah tenggara. Di wilayah utara dan timurnya, Tunisia berbatasan perairan dengan Laut Mediterania. Berkat lokasinya ini, Tunisia hanya berjarak selemparan batu dari Eropa. Kedekatan geografis ini membuat Tunisia memiliki hubungan dagang dan budaya yang sangat erat dengan negara-negara Eropa, khususnya Prancis dan Italia.

Bagi umat Muslim, Tunisia memiliki kota bersejarah bernama Kairouan. Kota ini dianggap sebagai kota terpenting keempat di dunia Islam setelah Makkah, Madinah, dan Yerusalem. Didirikan pada tahun 670 M, Kairouan merupakan pusat penyebaran Islam awal di Afrika Utara dan kini menjadi salah satu Situs Warisan Dunia UNESCO karena arsitektur masjid kunonya yang menakjubkan.

Jika kamu mengira peninggalan kekaisaran Romawi hanya ada di Italia, kamu keliru. Tunisia adalah rumah bagi Kartago, pelabuhan kuno legendaris yang sempat menjadi rival terberat bangsa Romawi. Selain itu, Tunisia juga memiliki Amfiteater El Djem, sebuah colosseum raksasa peninggalan Romawi yang kondisinya bahkan jauh lebih utuh dan terawat dibandingkan Colosseum di Roma!

Pecinta film fiksi ilmiah pasti tidak asing dengan planet asal Luke Skywalker, yaitu Tatooine. Faktanya, nama planet tersebut diambil dari nama sebuah kota nyata di Tunisia bernama Tataouine. Sang sutradara, George Lucas, menggunakan lanskap rumah-rumah bawah tanah (rumah gua) unik milik suku Berber di Tunisia selatan sebagai latar belakang rumah masa kecil Luke Skywalker. Hingga kini, set syuting tersebut masih utuh dan menjadi destinasi wisata utama.

Secara politik, Tunisia memiliki sejarah yang cukup unik setelah merdeka dari Prancis pada tahun 1956. Selama lebih dari setengah abad, negara ini praktis hanya dipimpin oleh dua orang presiden saja. Presiden pertama adalah Habib Bourguiba (1956–1987), yang kemudian digantikan oleh Zine El Abidine Ben Ali melalui kudeta tak berdarah pada tahun 1987 hingga akhirnya digulingkan lewat revolusi pada tahun 2011.

Efek dari masa kolonialisme membuat masyarakat Tunisia tumbuh dengan budaya hibrida. Meskipun bahasa resminya adalah bahasa Arab, sebagian besar penduduknya juga sangat fasih berbahasa Prancis. Jangan heran kalau kamu berkunjung ke sana, kamu akan menemui kedai kopi bergaya kafe Paris di jalanan, namun dengan menu makanan khas Timur Tengah yang kaya rempah.

Bicara soal makanan, Tunisia terkenal dengan Couscous, makanan pokok berbahan dasar semolina gandum yang disajikan dengan siraman kuah sayur dan daging domba atau ikan. Orang Tunisia juga sangat menyukai makana pedas. Hampir di setiap hidangan, mereka akan menambahkan Harissa, pasta cabai tradisional khas Tunisia yang dicampur dengan bawang putih dan ketumbar.