6 Fakta Keluarga Paapa Essiedu, Pemeran Prof. Snape di ‘Harry Potter'

Paapa Kwaakye Essiedu lahir pada 11 Juni 1990 di Southwark, London, Inggris. Ia merupakan putra dari pasangan, Tony dan Selina. Meski kelahiran Inggris, Paapa merupakan keturunan Ghana dari kedua orang tuanya. Ia tumbuh besar di Walthamstow, London Timur bersama ibunya, yang seorang single mom dan penganut Kristen yang taat. Sementara itu, sang ayah tinggal di Ghana sejak ia masih bayi. Paapa menggambarkan dirinya sebagai “happy kid” yang menjalani kehidupan yang cukup sederhana di London.

Ayah Paapa, Tony, diketahui berprofesi sebagai pengacara. Ia adalah sosok yang populer, ekstrovert, dan pandai bercerita. Ibunya, Selina, berprofesi sebagai dosen mode dan desain di perguruan tinggi pendidikan orang dewasa. Dibesarkan oleh single mom, Paapa sangat dekat dan menyayangi ibunya. Mereka saling mengandalkan satu sama lain. 

Selina berjuang keras untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka. Di sisi lain, Paapa Essiedu berhasil meringankan beban sang ibu dengan selalu mendapatkan beasiswa. Ibunya selalu mendorongnya untuk bekerja keras. Bagi aktor tersebut, ibunya adalah sosok yang sangat penuh kasih, kuat, tangguh, dan menginspirasi.

Orang tua Paapa telah lama tiada. Pertama, ia kehilangan ayahnya saat usianya baru 14 tahun. Enam tahun kemudian, duka hatinya semakin dalam ketika ibunya pun meninggal dunia setelah berjuang melawan kanker payudara. Kala itu, Paapa baru berusia 20 tahun. 

Meskipun Tony bukanlah sosok ayah yang aktif di kehidupan Paapa, aktor I May Destroy You ini juga ikut merasakan kehilangan saat ayahnya tiada. Ia sedih karena tak bisa membangun hubungan yang baik dan langgeng bersama sang ayah, dan ayahnya tak akan bisa melihat anak-anaknya nanti. 

“Menyadari bahwa kamu tidak akan pernah bisa membangun hubungan seperti yang kamu inginkan, atau bahwa mereka tidak akan pernah bertemu anak-anakmu, adalah hal yang sangat berat,” ungkapnya pada The Guardian.

"Saya sangat ingin mengenal orang tua saya sebagai orang dewasa. Saya kehilangan ayah saya saat berusia 14 tahun dan ibu saya saat berusia 20 tahun," katanya masih di wawancara yang sama ketika ditanya hal apa yang ingin ia ubah dari masa lalunya.

Paapa merupakan anak tunggal di keluarganya. Akan tetapi, ia memiliki seorang saudara tiri laki-laki dan perempuan dari ayahnya yang berada di Ghana. Tak diketahui pasti identitas saudara-saudara Paapa. Mereka hidup menjaga privasinya dengan ketat di Ghana. Sesekali, Paapa dan ibunya pulang ke Ghana untuk menghabiskan waktu bersama ayahnya, saudara-saudaranya, serta kerabat jauh.

Paapa merupakan anak yang berprestasi di sekolah. Ia bahkan diterima di fakultas kedokteran dan nyaris menjadi dokter. Namun, hal itu berubah ketika di kelas enam, dia dipilih untuk memerankan Othello. Itu adalah pertunjukan pertamanya, dan dia langsung terpikat. Ia tak lahir di keluarga seniman, tak ada anggota keluarganya yang menjadi aktor, tapi Paapa berani mengambil jalur yang berbeda. 

Dia memberi tahu ibunya bahwa dia ingin masuk sekolah drama. Tanpa penolakan, ibunya langsung sangat mendukung impian Paapa. Ia akhirnya berhasil masuk ke  Guildhall School of Music and Drama, London, tapi ujiannya pun dimulai dari situ. Di tahun pertamanya, Selina meninggal dunia. Paapa mengakui pencapaian terbesarnya adalah berhasil menyelesaikan pendidikannya di sekolah drama tanpa kehadiran sang ibu. Kehilangan support system seperti kehilangan separuh jiwanya. Namun, Paapa berhasil bangkit dan menyelesaikannya.

Setelah menjalani hari-hari tanpa orang terdekat di sisinya, Paapa akhirnya bertemu dengan tambatan hati. Bintang Genie tersebut menikah dengan seorang aktris sekaligus komedian asal Inggris, Rosa Robson. Pasangan ini dilaporkan mengucap janji suci di Battersea Arts Centre, London pada tahun 2023 lalu setelah tujuh tahun berpacaran. Hubungan mereka sangat tertutup. Keduanya hanya beberapa kali tampil di karpet merah dan acara-acara publik, seperti di acara Evening Standard Theatre Awards pada November 2023 dan Milan Fashion Week pada Januari 2024.

Itulah fakta keluarga Paapa Essiedu, pemeran profesor Snape di serial Harry Potter.