Fakta Menarik Eton College, Sekolah Elit Pangeran George

Eton bukan sekadar sekolah berasrama biasa, melainkan tempat bersemayamnya para elit politik dan kerajaan. Sekolah ini telah meluluskan 20 Perdana Menteri Inggris, termasuk William Pitt the Elder, William Gladstone, Harold Macmillan, David Cameron, Boris Johnson, hingga Robert Walpole.

Pangeran William dan Pangeran Harry juga alumni sekolah ini. Pangeran George pun mengikuti jejak ayah dan pamannya. Tak hanya elit politik, tokoh kreatif ternama asal Inggris juga merupakan lulusan Eton College, seperti Eddie Redmayne, Tom Hiddleston, hingga pengarang James Bond, Ian Fleming, dan pengarang 1984, George Orwell.

Para siswa Eton, yang semuanya laki-laki, wajib mengenakan seragam yang khas dan terkesan formal. Seragam mereka sangat unik a la abad ke-19. Ini terdiri dari jas ekor (tailcoat), celana bergaris, rompi, dan kerah putih kaku.

Seragam ini awalnya merupakan bentuk penghormatan atas kematian Raja George III pada tahun 1820 dan tradisi tersebut terus dipertahankan sampai sekarang. Nggak cuma itu, Eton College juga punya Eton Society (POP), kelompok prefek atau murid senior terpilih. Berbeda dengan siswa lain, anggota "POP" memiliki hak istimewa untuk mendesain atau memilih warna rompi (waistcoat) mereka sendiri.

Eton punya bahasa atau istilah internal sendiri yang cuma dimengerti oleh warga sekolahnya, misalnya:

Eton punya beberapa olahraga khas yang tidak dimainkan di sekolah lain, yaitu:

Eton College didirikan pada tahun 1440 oleh Raja Henry VI dengan nama asli Kynge's College of Our Ladye of Eton besyde Windesore. Ini menjadikannya sekolah tertua ke-18 dalam daftar Headmasters' and Headmistresses' Conference (HMC) di Inggris.

Sekolah elit ini awalnya didirikan pada abad ke-15 oleh Henry VI sebagai sekolah keagamaan untuk mendidik anak-anak miskin. Awalnya sekolah ini menyediakan pendidikan gratis untuk 70 anak laki-laki miskin yang dikenal sebagai "King's Scholars", sebelum mereka melanjutkan ke King's College, Cambridge.

Namun misi amal ini tidak bertahan lama — setelahnya, Raja Edward IV membatalkan hibah sekolah dan mengalihkan banyak aset serta harta bendanya ke St George's Chapel, Windsor.

Selain 70 murid gratisan, sekolah ini juga menerima murid luar yang bersedia membayar biaya asrama sendiri. Seiring berjalannya waktu, kelompok murid pembayar ini (Oppidans) tumbuh pesat dan mengubah citra Eton menjadi sekolah aristokrat super mahal seperti sekarang.

Kini, biaya bersekolah di Eton sangat fantastis. Beberapa sumber menyebut bayarannya sekitar $85.000 atau lebih dari £50.000 (sekitar Rp1,5 miliar lebih) per tahun, menjadikannya salah satu sekolah swasta termahal di dunia.

Fasilitasnya setara universitas papan atas, mulai dari museum sendiri, teater profesional, hingga fasilitas olahraga bertaraf internasional. Meskipun mahal, Eton juga menyediakan program beasiswa (King's Scholars dan Bursaries) bagi murid berprestasi dari latar belakang finansial kurang mampu.

Eton adalah satu dari hanya tiga sekolah publik di Inggris yang masih mempertahankan tradisi khusus laki-laki dan sistem asrama penuh, artinya para siswa tinggal di sekolah tujuh hari seminggu.

Para siswa Eton terbagi ke dalam 25 asrama (boarding houses), masing-masing diawasi oleh seorang house master dan staf pendamping. Dengan sekitar 50 anak per asrama, tiap siswa jadi punya komunitas kecil di dalam sekolah besar yang berisi sekitar 1.300 murid.

Menariknya, hanya anak laki-laki usia 13-18 tahun yang bisa bersekolah di sini, tapi proses aplikasinya sudah dimulai sejak calon siswa masih di usia 10 tahun, tiga tahun sebelum mereka benar-benar masuk.

Eton juga punya hari perayaan tahunan terbesar, yakni merayakan hari ulang tahun Raja George III yang dinamakan The Fourth of June. Tradisi ini bermula pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 untuk menghormati Raja George III, yang sering mengunjungi sekolah tersebut.

Tradisinya meliputi piknik keluarga besar serta pertunjukan mendayung di mana para siswa berdiri di atas perahu sambil melambaikan bunga dari topi mereka. Terlepas dari namanya, acara ini jarang jatuh pada tanggal 4 Juni saat ini, biasanya diadakan pada pertengahan Juni atau terkait dengan liburan tengah semester musim panas.

Fakta menarik terakhir dari Eton adalah hadirnya Eton Mess, kuliner khas Eton. ini merupakan es krim pencuci mulut legendaris yang memadukan stroberi, krim, dan remukan kue meringue. Makanan manis ini awalnya diciptakan di Eton dan secara tradisional disajikan pada acara olahraga tahunan melawan Harrow School.

Itulah fakta Eton College, sekolah asrama Pangeran George.