Profil Valentino Garavani, Desainer Legendaris dan Pendiri Maison Valentino yang Meninggal Dunia

Valentino Clemente Ludovico Garavani lahir pada 11 Mei 1932 di Voghera, Lombardy, Italia. Namanya terinspirasi dari aktor legendaris era 1920-an, Rudolph Valentino, yang seolah menjadi pertanda akan besarnya pengaruh yang kelak ia bawa ke dunia estetika dan gaya hidup.

Dikenal luas hanya dengan satu nama, Valentino, ia pun menjelma menjadi simbol keanggunan klasik, kemewahan, dan konsistensi estetika dalam dunia haute couture selama lebih dari setengah abad.

Minat Valentino terhadap dunia mode tumbuh sejak usia sangat muda. Saat masih bersekolah dasar di Voghera, ia sudah magang di bawah bimbingan sang bibi, Rosa, serta desainer lokal Ernestina Salvadeo. Dukungan keluarga membawanya ke Paris di usia 18 tahun, kota yang kemudian membentuk fondasi artistiknya.

Di Paris, Valentino menimba ilmu di École des Beaux-Arts dan Chambre Syndicale de la Couture, dua institusi bergengsi yang melahirkan banyak perancang besar dunia. Pendidikan formal ini membekalinya dengan disiplin teknik couture yang ketat serta sensibilitas artistik khas Prancis.

Karier profesional Valentino dimulai dengan magang di rumah mode Jean Dessès, setelah sebelumnya sempat bekerja bersama Jacques Fath, Balenciaga, dan Christian Dior. Di masa ini, ia terlibat langsung dalam proses kreatif klien-klien kelas atas, termasuk membantu Countess Jacqueline de Ribes menerjemahkan ide busananya ke dalam sketsa.

Tahun 1956, Valentino bergabung dengan Guy Laroche sebelum akhirnya memutuskan kembali ke Italia. Di Roma, ia memperdalam pengalamannya bersama Emilio Schuberth dan Vincenzo Ferdinandi, hingga akhirnya membuka rumah mode sendiri pada 1960 di Via Condotti, lokasi prestisius yang menjadi saksi kelahiran legenda besar.

Sejak koleksi debutnya, Maison Valentino tampil megah. Model-model didatangkan langsung dari Paris, dan presentasinya menyerupai maison de haute couture sejati. Tak lama kemudian, Valentino dikenal luas lewat gaun merahnya yang intens dan penuh karakter, yang kelak diabadikan sebagai Valentino Red.

Terobosan internasional datang pada awal 1960-an, disusul pengakuan global di pertengahan dekade tersebut. Koleksi serba putih pada 1967, lengkap dengan logo “V”, semakin mengukuhkan identitas visual Valentino sebagai simbol keanggunan aristokrat modern.

Nama Valentino tak terpisahkan dari sosok-sosok berpengaruh dunia. Jacqueline Kennedy menjadi klien setia setelah mengenakan busananya pada masa berkabung pasca wafatnya Presiden John F. Kennedy, hingga mempercayakan Valentino untuk merancang gaun pernikahannya dengan Aristotle Onassis.

Di era berikutnya, karyanya menghiasi karpet merah dan pesta elite dunia, dikenakan oleh Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, Princess Diana, hingga bintang Hollywood dan sosialita New York. Kehadirannya di kota tersebut juga mempererat relasinya dengan tokoh-tokoh seperti Diana Vreeland dan Andy Warhol.

Sepanjang 1970-an dan 1980-an, Valentino dikenal piawai membaca zaman. Siluetnya mengikuti dinamika mode, mulai dari midi skirt, tailoring tajam, permainan bahu lebar, hingga gaun malam penuh kemewahan, tanpa kehilangan identitas estetika yang konsisten.

Pada era delapan puluhan, namanya sejajar dengan para maestro mode dunia. Koleksinya dipuji karena memadukan kemewahan, struktur, dan keanggunan yang terasa relevan dengan semangat zaman. Popularitasnya semakin menguat lewat kolaborasi lintas bidang, termasuk desain seragam Olimpiade Italia 1984 dan kontribusi pada lini otomotif Lincoln.

Valentino menjalani hidup dan kariernya berdampingan dengan Giancarlo Giammetti, mitra bisnis sekaligus pasangan hidupnya. Pertemuan mereka pada 1960 menjadi titik balik penting, terutama dalam menjaga stabilitas finansial dan arah strategis Maison Valentino.

Keduanya juga aktif dalam kegiatan filantropi. Pada 1991, mereka mendirikan L.I.F.E., sebuah organisasi yang mendukung pasien AIDS, serta membuka Accademia Valentino sebagai ruang seni dan budaya di Roma.

Valentino menjual perusahaannya pada 1998 dan secara resmi pensiun dari dunia mode pada 2008 setelah peragaan haute couture terakhirnya di Paris. Momen tersebut diabadikan dalam dokumenter Valentino: The Last Emperor, yang menampilkan sisi personal sang desainer di balik gemerlap industri.

Meski telah pensiun, pengaruh Valentino tetap terasa. Maison Valentino terus berkembang di bawah arahan kreatif generasi baru, sementara estetika dan nilai yang ia tanamkan tetap menjadi fondasi utama.

Kepergian Valentino disambut penghormatan luas dari tokoh politik, desainer, hingga selebritas dunia. Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni menyebutnya sebagai master gaya yang tak tergantikan, sementara para sahabat dan muse mengenangnya sebagai pribadi hangat dengan dedikasi penuh pada keindahan.

Rest in peace, Maestro Valentino.