Mengenal Survivorship Bias, Kecenderungan Hanya Melihat Sisi Kesuksesan

Survivorship bias adalah kecenderungan psikologis ketika seseorang hanya melihat kelompok yang berhasil pada suatu proses. Sementara itu, kelompok yang gagal atau tidak terlihat malah diabaikan. Melansir Encyclopaedia Britannica, kondisi ini bisa membuat kamu mengambil kesimpulan yang salah karena cuma fokus pada keberhasilan dan mengesampingkan kegagalan.

The Decision Lab juga menjelaskan bahwa bias ini terjadi saat kelompok yang berhasil digeneralisasi. Padahal, ada pula kelompok gagal tak kasat mata. Kurangnya sorotan pada kelompok ini membuat  kegagalannya kurang mendapatkan perhatian.

Salah satu contoh survivorship bias yang paling terkenal berasal dari Perang Dunia II. Saat itu, peneliti mengamati pesawat yang berhasil kembali ke pangkalan. Mereka berencana memperkuat bagian yang paling banyak rusak karena tersambar peluru. Namun, Abraham Wald menyadari bahwa logika tersebut keliru dan salah kaprah. Pengamatan tersebut mengabaikan fakta bahwa pesawat yang tertembak di area fatal justru sudah jatuh ke laut. 

Wald kemudian menyarankan agar bagian yang terlihat minim kerusakan justru diperkuat. Pasalnya, pesawat yang terkena tembakan fatal di bagian tersebut kemungkinan sudah jatuh ke laut dan tidak akan kembali ke pangkalan. Contoh ini menunjukkan bahwa data yang tidak terlihat juga bisa memberikan informasi penting.

Contoh lain yang tak kalah populer dari survivorship bias dapat ditemukan dalam dunia bisnis. Kisah sukses Steve Jobs, Bill Gates, atau Mark Zuckerberg terkadang membuat kamu menganggap bahwa drop out bukan masalah besar. Pada tahap yang lebih ekstrem, kamu bisa menganggap drop out merupakan jalan menuju kesuksesan. Padahal, ada banyak orang yang melakukan hal serupa tetapi gagal.

Kisah sukses diet dengan metode tertentu yang seringkali hanya meng-highlight cerita-cerita orang yang berhasil menurunkan berat badannya secara drastis juga termasuk survivorship bias. Padahal, realitanya juga ada banyak orang yang tidak berhasil mencapai target walau menggunakan metode yang sama. Survivorship bias sangat sering digunakan dalam teknik marketing. Oleh karena itu kita sebagai konsumen juga perlu lebih kritis dalam menanggapi iklan yang menjual "kisah sukses".

Penyebab survivorship bias adalah kesuksesan lebih mudah terlihat dan menarik perhatian. Cerita tentang orang yang berhasil lebih mudah diingat dibandingkan yang gagal. Kondisi ini berkaitan dengan availability heuristic, yaitu kecenderungan memberikan bobot lebih pada informasi yang mudah muncul dalam ingatan.

Survivorship bias juga dapat diperkuat oleh confirmation bias. Orang cenderung fokus pada informasi yang mendukung keyakinannya dan mengabaikan fakta sebaliknya. Misalnya, orang yang yakin bahwa menjadi pengusaha adalah jalan menuju kesuksesan cenderung hanya mencari kisah sukses pebisnis. Mereka kerap mengabaikan dan tidak mempelajari bisnis-bisnis sejenis yang berakhir pada kegagalan. 

Dampak utama dari survivorship bias adalah munculnya ekspektasi yang terlalu optimistis. Ketika kamu hanya melihat kisah yang berhasil, jalan menuju kesuksesan akan terlihat jauh lebih mudah dari kenyataannya. Cara pandang yang berat sebelah ini akhirnya membuat kamu meremehkan risiko yang mungkin muncul di tengah jalan. 

Dampak buruk dari survivorship bias juga sudah dibuktikan dalam penelitian ilmiah. Jurnal Epidemiology and Psychiatric Sciences menemukan adanya survivorship bias pada survei kesehatan mental selama pandemi. Riset ini bias karena orang yang depresi atau cemas terhadap kondisi pandemi biasanya memilih tidak melakukan survei. Akibatnya, peneliti cuma mendata orang-orang yang kondisi mentalnya masih stabil. Hasil riset pun jadi kelihatan 'baik-baik saja', padahal fakta di lapangannya jauh lebih buruk. 

Langkah awal untuk menghindari survivorship bias adalah dengan melihat dari kedua sisi, baik kesuksesan maupun kegagalan. Setiap kali membaca kisah yang menginspirasi, jangan cuma berfokus pada strategi kesuksesan saja. Luangkan juga waktu untuk mencari tahu pengalaman serupa yang justru berujung pada kegagalan.

Studi Survivorship Bias in Psychological Research menegaskan bahwa realitas di sekitar sering kali tampak terlalu gampang. Hal tersebut karena cerita kegagalan dan risiko tidak pernah disampaikan ke publik. Tanpa informasi yang seimbang, kamu rentan terjebak dalam ekspektasi yang tidak realistis.

Oleh karena itu, penting untuk selalu melengkapi pemikiran kamu dengan analisis risiko (risk assessment) secara rasional. Saat mempelajari sebuah strategi, cari tahu apa saja hambatan fatal yang pernah membuat orang lain gagal. Memahami risiko terburuk ini akan membantu kamu  menyiapkan mitigasi yang matang. Dengan demikian, kamu jauh lebih siap menghadapi tantangan di dunia nyata.

Nah, memahami survivorship bias membantu kamu melihat sebuah kesuksesan secara lebih utuh. Alih-alih langsung menganggap satu pola sebagai kunci keberhasilan, coba lihat juga pengalaman orang-orang yang gagal. Dengan mempertimbangkan keberhasilan dan kegagalan secara bersamaan, kamu bisa membuat penilaian yang lebih realistis. 

Referensi: