Perjalanan Karier Bonnie Tyler, Diva Pop-Rock Ikonik yang Melegenda

Sebelum dikenal dunia sebagai Bonnie Tyler, ia memiliki nama asli Gaynor Hopkins dan menjalani kehidupan sederhana sebagai perempuan kelas pekerja di Wales, Britania Raya. Perempuan kelahiran 8 Juni 1951 tersebut sempat bekerja di toko permen dan pabrik tekstil sebelum memutuskan mengejar impiannya di dunia musik.

Kesempatan pertama datang saat mengikuti kontes bakat lokal pada 1969. Meski hanya meraih juara kedua, hadiah uang yang diperolehnya menjadi modal untuk membangun karier bermusik. Bonnie kemudian membentuk grup Bobbie Wayne & The Dixies yang berganti nama menjadi Mumbles, sembari tampil dari satu pub ke pub lainnya di kawasan Wales Selatan dan menggunakan nama panggung Sherene Davis.

Perjalanan panjang selama hampir enam tahun akhirnya membuahkan hasil pada tahun 1975. Talent scout asal London, Roger Bell, yang awalnya hendak menyaksikan penampilan penyanyi lain, justru terpukau melihat aksi Bonnie di The Townsman Club, Swansea. Penampilan itu menjadi titik balik yang mempertemukannya dengan produser Ronnie Scott dan Steve Wolfe.

Setelah menjalani sesi audisi dan rekaman demo di London, kemampuan vokalnya berhasil mencuri perhatian. Tak butuh waktu lama, RCA Records memberikan kontrak rekaman profesional yang membuka jalan Bonnie Tyler menuju industri musik internasional.

Perjalanan Bonnie Tyler di industri rekaman tidak langsung berjalan mulus. Single debutnya bertajuk “My! My! Honeycomb” yang dirilis pada April 1976 gagal menarik perhatian pasar. Lagu bernuansa pop-country tersebut tak mampu menembus tangga lagu dan sempat membuat Bonnie khawatir kariernya akan berakhir bahkan sebelum benar-benar dimulai.

Melihat hasil tersebut, produser Ronnie Scott dan Steve Wolfe memutuskan mengubah pendekatan musiknya. Mereka menulis balada emosional “Lost in France” yang dirilis pada September 1976. Keputusan itu terbukti tepat karena lagu tersebut berhasil menembus posisi sembilan UK Singles Chart dan membawa Bonnie tampil di program musik bergengsi, Top of the Pops.

Popularitasnya semakin meningkat saat RCA Records merilis album debut, The World Starts Tonight pada Februari 1977. Meski single lanjutan “More Than a Lover” sempat menuai kontroversi hingga dilarang diputar BBC, Bonnie mulai dikenal sebagai salah satu penyanyi baru yang menjanjikan di Inggris.

Kesibukan tampil dari panggung ke panggung akhirnya berdampak pada kesehatan Bonnie Tyler. Dokter menemukan adanya nodul serius pada pita suaranya sehingga ia harus menjalani operasi demi menyelamatkan kemampuan bernyanyinya.

Setelah operasi, suaranya tidak kembali seperti semula. Bonnie justru memiliki karakter vokal yang jauh lebih serak dan berat. Awalnya ia merasa perubahan tersebut akan menghancurkan kariernya. Namun, produsernya melihat hal berbeda.

Karakter vokal baru itu justru dianggap unik dan memiliki kekuatan emosional yang belum dimiliki penyanyi lain saat itu. Bonnie kemudian merekam “It's a Heartache” untuk album Natural Force (1978). Lagu tersebut menjadi ledakan besar yang membawanya ke kancah internasional.

“It's a Heartache” berhasil menduduki peringkat ketiga Billboard Hot 100 Amerika Serikat dan terjual lebih dari enam juta kopi di seluruh dunia. Lagu ini sekaligus mengukuhkan Bonnie Tyler sebagai salah satu penyanyi perempuan paling sukses pada dekade 1970-an.

Kesuksesan global membuat Bonnie terus bereksperimen lewat album Diamond Cut (1979). Meski performanya di Amerika Serikat tidak terlalu menonjol, album tersebut diterima dengan sangat baik di berbagai negara Eropa Utara seperti Finlandia, Norwegia, dan Swedia.

Dua tahun kemudian, Bonnie merilis album Goodbye to the Island (1981). Sayangnya, perubahan tren musik menuju synth-pop dan new wave membuat album tersebut gagal mengulang kesuksesan sebelumnya.

Situasi ini menjadi titik penting dalam kariernya. Bonnie merasa RCA Records tidak lagi mampu mengembangkan potensi vokal rock yang dimilikinya. Setelah kontraknya berakhir, ia memilih berpisah dengan label dan produser lamanya.

Keputusan tersebut tergolong berani karena ia meninggalkan zona nyaman demi mencari arah musik baru. Bonnie kemudian bergabung dengan Columbia Records dan mulai membidik genre epic rock yang lebih sesuai dengan karakter vokalnya.

Perpindahan label menjadi awal era paling gemilang dalam karier Bonnie Tyler. Ia dipertemukan dengan produser legendaris Jim Steinman yang kemudian mempercayakan lagu “Total Eclipse of the Heart” kepadanya.

Dirilis pada 1983, lagu tersebut menjadi fenomena global dan membawa Bonnie Tyler mencetak sejarah sebagai musisi asal Wales pertama yang berhasil menduduki puncak Billboard Hot 100 Amerika Serikat.

Kesuksesan itu berlanjut lewat “Holding Out for a Hero” yang menjadi soundtrack film Footloose. Lagu tersebut hingga kini masih dianggap sebagai salah satu anthem pop-rock paling ikonik sepanjang masa.

Memasuki era 1990-an, Bonnie mulai memusatkan aktivitasnya di pasar Eropa. Ia merilis album seperti Bitterblue dan berkolaborasi dengan sejumlah musisi ternama, termasuk Dieter Bohlen dan Michael Bolton. Meski tren musik terus berubah, Bonnie berhasil mempertahankan eksistensinya melalui karya-karya yang tetap diminati penggemar.

Memasuki dekade 2010-an, Bonnie Tyler tetap menunjukkan semangat berkarya. Ia kembali mengeksplorasi akar musik country melalui album Rocks and Honey (2013), sekaligus dipercaya mewakili Inggris di Eurovision Song Contest lewat lagu “Believe in Me”.

Namanya kembali menjadi sorotan saat tampil menyanyikan “Total Eclipse of the Heart” di atas kapal pesiar bertepatan dengan fenomena gerhana matahari total pada 2017. Penampilan unik tersebut memicu lonjakan besar jumlah streaming lagu legendarisnya.

Pada 2019, Bonnie merilis album Between the Earth and the Stars yang menghadirkan kolaborasi bersama Rod Stewart, Cliff Richard, dan Francis Rossi. Ia juga tampil dalam Konser Natal Vatikan di hadapan Paus Fransiskus.

Atas kontribusinya selama lebih dari lima dekade di industri musik, Bonnie menerima gelar kehormatan Member of the Order of the British Empire (MBE). Produktivitasnya berlanjut lewat album Together (2025) dan single “One World One Home”” yang dirilis pada awal 2026.

Di tengah persiapan merayakan 50 tahun debut profesionalnya melalui rangkaian Jubilee Tour, Bonnie Tyler harus menjalani operasi usus darurat di Portugal. Setelah sempat berada dalam koma medis, penyanyi legendaris tersebut meninggal dunia pada 8 Juli 2026 di usia 75 tahun akibat komplikasi penyakit.

Perjalanan karier Bonnie Tyler membuktikan bahwa ketekunan dan keberanian untuk terus berkembang mampu melahirkan karya yang melampaui zaman. Lewat deretan lagu ikonik dan dedikasinya selama lebih dari lima dekade, Bonnie Tyler meninggalkan warisan musik yang akan terus hidup dan menginspirasi generasi penyanyi di seluruh dunia. Apakah kamu salah satu penggemarnya, Bela?