9 Fakta Royal Ascot, dari Sejarah Ajang Pacuan Kuda Kerajaan Inggris hingga Kemeriahan 2026

Sejarah Royal Ascot bermula pada tahun 1711 ketika Ratu Anne menemukan sebuah kawasan bernama East Cote yang dianggap ideal untuk pacuan kuda. Saat berkuda di wilayah tersebut, ia menilai hamparan tanah itu sangat cocok untuk kuda berlari dengan kecepatan penuh.

Gagasan tersebut kemudian diwujudkan menjadi lintasan balap yang menjadi cikal bakal Ascot Racecourse. Balapan pertama menghadirkan tujuh ekor kuda yang memperebutkan hadiah Her Majesty’s Plate senilai 100 guinea.

Pada masa itu, perlombaan berlangsung dalam beberapa putaran panjang yang menguji stamina kuda secara maksimal. Dari ajang sederhana tersebut lahirlah salah satu arena pacuan kuda paling terkenal di dunia.

Royal Ascot berkembang pesat sejak pertama kali digelar pada awal abad ke-18. Pertemuan balap yang kemudian dikenal sebagai Royal Ascot mulai terbentuk pada 1768 ketika acara berlangsung selama empat hari.

Seiring waktu, popularitasnya terus meningkat hingga menjadi bagian penting dari kalender sosial dan olahraga Inggris. Acara ini berhasil bertahan melewati berbagai perubahan zaman tanpa kehilangan identitas tradisionalnya.

Kini Royal Ascot disaksikan oleh penonton dari lebih dari 200 negara dan menjadi salah satu ajang balap kuda paling terkenal di dunia. Warisan sejarah yang panjang membuat Royal Ascot memiliki posisi istimewa dalam budaya Inggris.

Royal Procession merupakan salah satu tradisi paling khas yang membedakan Royal Ascot dari ajang balap lainnya. Tradisi ini diperkenalkan oleh Raja George IV pada tahun 1825 sebagai bentuk kedekatan keluarga kerajaan dengan masyarakat.

Setiap hari selama penyelenggaraan Royal Ascot, anggota keluarga kerajaan tiba menggunakan kereta kuda terbuka yang ditarik oleh empat ekor kuda. Prosesi tersebut berlangsung tepat sebelum balapan dimulai dan selalu disambut antusias oleh para penonton.

Sejak pertama kali diperkenalkan, keluarga Duke of Wellington memiliki hubungan khusus dengan tradisi ini dan kerap mendampingi keluarga kerajaan dalam prosesi pembukaan. Hingga kini, Royal Procession tetap menjadi simbol kemegahan dan warisan monarki Inggris.

Ascot Gold Cup pertama kali digelar pada tahun 1807 dan masih menjadi salah satu perlombaan paling prestisius dalam dunia pacuan kuda. Balapan ini merupakan perlombaan tertua yang masih bertahan dalam program Royal Ascot hingga sekarang.

Gold Cup dikenal sebagai ujian stamina karena menempuh jarak yang lebih panjang dibanding banyak balapan lainnya. Perlombaan tersebut digelar pada hari ketiga yang populer dengan sebutan Ladies’ Day.

Banyak kuda legendaris mencatatkan namanya dalam sejarah Gold Cup, termasuk Yeats yang memenangkan perlombaan ini empat kali berturut-turut antara 2006 hingga 2009. Kemenangan di Ascot Gold Cup dianggap sebagai salah satu pencapaian tertinggi dalam dunia balap kuda internasional.

Hubungan Royal Ascot dengan keluarga kerajaan tidak pernah terputus sejak didirikan oleh Ratu Anne. Berbagai raja dan ratu Inggris terus memberikan dukungan terhadap perkembangan acara ini selama berabad-abad.

Salah satu momen paling bersejarah terjadi pada tahun 2013 ketika kuda milik Ratu Elizabeth II bernama Estimate memenangkan Ascot Gold Cup. Kemenangan tersebut menjadikan Ratu Elizabeth II sebagai penguasa Inggris pertama yang memiliki kuda pemenang Gold Cup saat masih bertakhta.

Kehadiran keluarga kerajaan setiap tahun juga menjadi daya tarik utama bagi para pengunjung. Karena itulah Royal Ascot sering disebut sebagai ajang balap kuda paling kerajaan di dunia.

Royal Ascot 2026 resmi dimulai pada 16 Juni dengan kehadiran Raja Charles III dan Ratu Camilla sebagai pemimpin Royal Procession. Keduanya tiba menggunakan kereta kuda tradisional bersama Duke dan Duchess of Wellington.

Kehadiran pasangan kerajaan tersebut menjadi simbol kelanjutan tradisi yang telah berlangsung selama lebih dari dua abad. Ribuan penonton memadati area lintasan untuk menyaksikan prosesi pembukaan yang berlangsung megah.

Selama lima hari penyelenggaraan, lebih dari 350.000 pengunjung diperkirakan menghadiri acara ini, menjadikannya salah satu pertemuan balap kuda terbesar di Inggris. Momen tersebut sekaligus menandai dimulainya lima hari balapan elite yang menjadi sorotan dunia.

Royal Ascot dikenal sebagai salah satu pertemuan balap kuda paling bernilai di Inggris. Pada edisi 2026, sebanyak 35 balapan digelar selama lima hari penyelenggaraan.

Beberapa perlombaan utama menawarkan hadiah hingga £1 juta, termasuk Prince of Wales’s Stakes dan Queen Elizabeth II Jubilee Stakes. Balapan lainnya seperti Queen Anne Stakes, Commonwealth Cup, Coronation Stakes, dan Ascot Gold Cup juga menyediakan hadiah ratusan ribu pound sterling.

Besarnya hadiah tersebut menarik kuda, joki, dan pelatih terbaik dari berbagai negara. Tak heran jika Royal Ascot dianggap sebagai puncak musim balap datar Inggris setiap tahunnya.

Selain balapan, Royal Ascot 2026 kembali menghadirkan parade fashion yang menarik perhatian dunia. Tahun ini, panduan gaya bertajuk The Art of Dressing Well menjadi inspirasi bagi banyak tamu dalam memilih busana mereka.

Warna-warna cerah seperti merah tomato, kuning, biru, dan merah muda mendominasi suasana di berbagai enclosure. Para tamu berlomba-lomba menampilkan topi dan headpiece unik yang menjadi identitas khas Royal Ascot selama ratusan tahun.

Sejumlah selebritas, model, sosialita, dan tokoh publik juga hadir dengan gaya terbaik mereka. Tidak mengherankan jika foto-foto fashion Royal Ascot sering kali lebih ramai diperbincangkan dibanding hasil balapan itu sendiri.

Meski berakar kuat pada sejarah, Royal Ascot terus beradaptasi dengan perkembangan zaman. Ascot Racecourse telah mengalami berbagai renovasi besar sejak abad ke-19 hingga era modern.

Grandstand yang digunakan saat ini merupakan hasil pembangunan ulang senilai sekitar £200 juta yang selesai pada 2006 dan mampu menampung sekitar 80.000 pengunjung. Pada edisi 2026, sejumlah fasilitas kembali diperbarui, termasuk ruang timbang dan area ganti joki yang lebih modern.

Selain itu, sebanyak 1.200 panel surya dipasang di atap grandstand sebagai bagian dari upaya keberlanjutan lingkungan. Perpaduan antara warisan sejarah dan inovasi modern inilah yang membuat Royal Ascot tetap menjadi salah satu acara paling prestisius di dunia hingga saat ini.

Itulah sembilan fakta menarik tentang Royal Ascot, ajang pacuan kuda bergengsi yang telah menjadi bagian dari tradisi kerajaan Inggris selama lebih dari 300 tahun. Hingga edisi 2026, acara ini tetap memikat perhatian dunia berkat perpaduan unik antara balapan kelas dunia, warisan sejarah, dan kemegahan fashion yang ikonik.