Haru Sekaligus Pilu, Ini Kisah Cinta Francesca Bridgerton Versi Novel

Kisah cinta Francesca dimulai saat ia bertemu para lelaki Kilmartin, John dan Michael Stirling. Francesca merupakan anak keenam dari 8 bersaudara Bridgerton. Ia menjadi putri ketiga setelah Daphne dan Eloise. 

Sementara itu, John merupakan pewaris Kilmartin. Ayahnya dan ayah Michael Stirling merupakan saudara kembar. Namun, ayah John lahir 7 menit lebih awal. Michael jadi sepupu yang terasingkan. Ia tak memiliki harta, gelar, atau yang lainnya, berbeda dengan John. 

John dan Michael sama-sama jatuh cinta pada Francesca. Michael jatuh cinta pada pandangan pertama ke Francesca. Tapi, ia memilih memendam mati-matian perasaannya, untuk memberikan kesempatan pada John yang juga notabenenya adalah pewaris takhta. Michael pun sampai menjadi playboy demi menghilangkan perasaannya pada Francesca.

Berbeda dengan saudara-saudaranya yang kisah cintanya penuh drama, Francesca justru menemukan cinta dalam ketenangan bersama John Stirling, Earl of Kilmartin. Hubungan mereka didasari dengan persamaan suka akan kedamaian dan keheningan, selera humor yang sama, serta merasa bisa sepenuhnya menjadi dirinya sendiri. Mereka menikah hanya dua bulan setelah pertemuan pertamanya. Setelah itu, pasangan ini pindah ke kediaman keluarga Stirling di Dataran Tinggi Skotlandia, di mana mereka hidup bahagia selama dua tahun sebagai Earl dan Countess of Kilmartin. 

Meski dikenal sebagai sosok yang pendiam, introvert dan lebih suka sendiri, Francesca sangat setia pada John. Selama John masih hidup, Francesca tidak pernah merasakan ketertarikan romantis atau fisik terhadap siapa pun, termasuk pada Michael.

Rumah tangga Francesca dan John tak berakhir sampai situ. Francesca harus mengalami luka mendalam akibat kehilangan langsung dua orang yang ia cintai. Tepat sebelum ulang tahun pernikahan mereka yang kedua, John meninggal mendadak saat tidur akibat pecahnya aneurisma otak. Tak lama setelah kematian John, Francesca mengetahui bahwa ia hamil. Sayangnya, ia mengalami keguguran enam minggu kemudian. Kehilangan tersebut semakin memperdalam kesedihan dan depresinya.

Francesca sampai merasa depresi ingin memiliki seorang anak. Dia senang ketika kakak-kakaknya memiliki anak, tapi dia juga sedih dan hampa. Di masa-masa lajangnya itu selama 4 tahun, Francesca pernah ikut ajang debutante dan dilamar oleh banyak laki-laki karena wajahnya yang menawan mengalahkan banyak gadis lainnya. Namun, tetap tak ada yang berhasil memenangkan hatinya.

Ketika John meninggal, semua milik John, termasuk gelar, kekayaan, dan takhta jatuh kepada Michael. Tapi, hanya satu yang tidak, yakni Francesca. Walau punya semuanya, Michael tak tahan dan lebih memilih kabur ke India selama empat tahun. Di antara semua keluarga Bridgerton, hanya satu orang yang tahu perasaan Michael pada Francesca, yaitu Colin. 

Jadi teman curhat, dengan gampangnya Colin mengatakan pada Michael untuk menikahi Francesca yang saat itu sudah melajang setelah 4 tahun ditinggal John. Hubungan keduanya tarik ulur tiada henti. Di satu sisi, Michael merasa nggak bermoral kalau dia menikahi Francesca. 

Di sisi lain, dia tak ingin Francesca melihat dirinya hanya sebagai pengganti John. Kepalanya penuh dengan isi pikirannya sendiri. Sementara itu, Francesca justru sempat menjodohkan Eloise dan Penelope ke Michael. Sayangnya, tempat di hati Michael hanya ada untuk Francesca. 

Francesca dan Michael pun semakin dekat, tak seperti dulu saat mereka masih bertiga dengan John. Kali ini, benih-benih cinta mulai tumbuh di hati mereka. Sayangnya, rasa khawatir akan pengkhianatan menghalangi keduanya untuk melepaskan benih tersebut tumbuh. Akhirnya, keduanya melakukan ciuman pertama mereka. 

Hal itu justru membuat Francesca akhirnya kabur ke ibunya kemudian memilih untuk mengasingkan diri di Skotlandia dengan alibi mengurus dombanya yang sakit. Michael pun galau dengan kepergian Francesca dan akhirnya bertemu Colin lagi di club. Di sini, Colin dengan manipulasinya berhasil membuat Michael pergi ke Skotlandia dengan alasan memberi tahu Francesca tentang pernikahannya dengan Penelope Featherington, karena ia tak bisa pergi sebab harus mengurus pernikahannya.

Setelah sampai di Skotlandia, Michael tidak hanya menyampaikan kabar pernikahan Colin tapi juga menyatakan perasaannya. Ia merayu Francesca habis-habisan agar luluh dan mau menikahinya. Sebesar itulah cinta Michael pada Francesca. 

Pada akhirnya, Francesca luluh. Pertama kalinya dia bilang cinta ke Michael saat mereka di depan pemakaman John. Francesca mencurahkan seluruh isi hatinya di depan ‘John’ dan Michael, rasa bersalahnya, rasa yang selama ini dia pikir sedang berkhianat, dan lainnya.

Keduanya akhirnya menikah dan nggak hanya itu, mereka juga diberikan buah hati. Sesuatu yang sangat diimpikan oleh Francesca. Salah satu momen paling berkesan tentang kisah cinta Francesca dengan para lelaki Stirling adalah kala ibu John menulis surat yang berisikan terima kasih pada Michael yang telah mengizinkan putranya untuk mencintai Francesca lebih dahulu. 

“Terima kasih Michael, karena sudah mengizinkan putraku mencintainya lebih dulu,” tulis ibu John Stirling. 

Itulah kisah cinta Francesca Bridgerton versi novel yang pilu sekaligus haru. Kira-kira akan seperti apa ya kisahnya dalam versi series nanti?