Mendiang desainer visioner Virgil Abloh dikenal bukan hanya lewat karya kreatifnya di Louis Vuitton dan labelnya, Off-White, tetapi juga melalui upayanya membuka akses industri mode bagi generasi baru. Salah satu warisan pentingnya adalah Free Game, platform online yang dirancang untuk membongkar proses membangun brand fashion secara transparan, mulai dari ide dasar hingga strategi pemasaran.
Diluncurkan pada tahun 2020 melalui situs virgilabloh.com, Free Game berfungsi sebagai toolkit komprehensif bagi siapa pun yang tertarik meniti karier di industri mode. Platform ini mencakup panduan langkah demi langkah untuk memulai label pakaian, termasuk cara memilih nama brand, mendaftarkan merek dagang, memanfaatkan Adobe Creative Suite untuk desain, membuat screen print, hingga menemukan blank garments yang cocok untuk produksi awal.
“Saya ingin membagikan semua hal yang biasanya hanya bisa didapat lewat pengalaman bertahun-tahun dan akses eksklusif. Saya percaya siapa pun yang memiliki ide bisa melangkah ke industri ini,” ujar Abloh saat peluncuran proyek, dikutip dari Vogue UK.
Free Game menghadirkan panduan penting untuk membangun fondasi bisnis fashion yang solid, seperti cara membuat lookbook profesional, membangun website, menggunakan Shopify sebagai platform penjualan, serta memahami dasar-dasar pemasaran dan presentasi produk. Dengan kata lain, platform ini menyatukan aspek kreatif dan bisnis dalam satu tempat. Free Game juga merupakan bagian dari misi Abloh untuk mendukung keberagaman dan inklusivitas melalui Post-Modern Scholarship Fund, sebuah program beasiswa yang ia gagas untuk membantu para desainer muda dari komunitas kulit hitam dan kelompok yang kurang terwakili agar mendapat akses pendidikan dan peluang karier di industri mode. Melalui proyek ini, Abloh memperluas jangkauan mentorship, menjadikannya tersedia untuk siapa pun secara gratis dan global.
Langkah ini sejalan dengan pandangannya bahwa industri mode tidak seharusnya eksklusif hanya untuk mereka yang memiliki koneksi atau latar belakang tertentu. Abloh, yang latar belakangnya adalah arsitektur dan bukan sekolah mode formal, memahami betul tantangan membangun karier dari luar sistem konvensional. Free Game menjadi bentuk nyata dari semangatnya untuk “membuka pintu” bagi generasi baru kreator mode.
Hingga kini, Free Game masih dapat diakses secara terbuka dan menjadi referensi berharga bagi banyak desainer muda di seluruh dunia. Meski Virgil Abloh telah berpulang pada 2021, warisannya lewat platform ini terus hidup, menginspirasi siapa pun untuk berani bermimpi dan memulai langkah pertama mereka di dunia fashion.