Kabar mengejutkan datang dari Liam Payne. Mantan anggota grup One Direction tersebut ditemukan meninggal dunia pada 16 Oktober 2024 waktu setempat di Buenos Aires, Argentina.
Penyebab meninggalnya lelaki berusia 31 tahun ini disebut karena jatuh dari balkon hotel dengan ketinggian 13–14 meter. Di tengah duka yang mendalam, penggemar mengenang kembali perjalanan hidup Liam. Berikut profilnya.
Liam James Payne lahir pada 29 Agustus 1993 di Wolverhampton, Inggris. Ia merupakan putra bungsu dari pasangan Karen dan Geoff Payne. Dirinya memiliki dua kakak perempuan bernama Nicola dan Ruth.
Sejak berusia empat tahun, ia menerima perawatan intensif karena salah satu ginjalnya tidak berfungsi. Meski demikian, ia tumbuh menjadi sosok yang mencintai olahraga, terutama lari lintas negara. Liam pernah Wolverhampton & Bilston Athletics Club hingga nyaris menjadi Tim Nasional Inggris pada Olimpiade Musim Panas 2012.
Bakat bernyanyi Liam sudah mulai muncul sejak berusia enam tahun. Baru pada usia 12, ia bergabung dengan sebuah grup pertunjukan bernama Pink Production. Keputusan inilah yang membawanya untuk mengikuti audisi The X Factor.
"Orang-orang bilang aku adalah penyanyi dengan baik jadi aku berpikir untuk mengambil kesempatan dan mengikuti audisi X Factor," ujarnya pada 2010, dalam wawancara bersama Express & Star.
Liam pertama kali mengikuti audisi The X Factor musim kelima pada tahun 2008 saat usianya 14 tahun. Ia maju ke babak selanjutnya setelah menampilkan "Fly Me To The Moon" dari Frank Sinatra. Sayangnya, ia gagal dan disarankan untuk kembali dua tahun lagi.
Dirinya menyanggupi tantangan tersebut. Pada musim ketujuh, Liam menyanyikan "Cry Me A River" versi Michael Bublé, dan mendapat empat ya dan tepuk tangan berdiri dari Cowell. Di sinilah kelima anggota One Direction bertemu. Mereka disarankan untuk membuat sebuah grup oleh Nicole Scherzinger dan Simon Cowell karena gagal maju ke babak rumah juri. Beruntung, grup ini keluar sebagai juara ketiga.
Nasib One Direction masih berlanjut berkat tawaran kontrak Simon Cowell sebanyak £2 juta dari Syco Music. Album studio pertama mereka, Up All Night yang dirilis pada tahun 2011, berada di puncak di 16 negara. Single utamanya, "What Makes You Beautiful" meraih kesuksesan besar di kancah internasional.
Selain menjadi vokalis, posisi Liam di One Direction juga menjadi penulis lagu. Namanya tercantum di kredit beberapa lagu yang ada di album Midnight Memories dan Four. Tak hanya itu, ia juga mengisi part bernada tinggi ketika Zayn Malik meninggalkan grup pada Maret 2015.
Di tengah kesuksesannya merajai tangga lagu berbagai negara hingga menyabet aneka penghargaan dari ajang bergengsi, One Direction memutuskan hiatus pada 2016. Namun, muncul desas-desus bahwa hal tersebut akan berlanjut menjadi perpisahan permanen. Hingga akhir hayat Liam pun, One Direction belum pernah merilis karya baru lagi.
Sebelum resmi menjadi penyanyi solo, Liam sudah menjadi seorang produser di bawah nama alias Big Payno atau Payno. Ia terlibat dalam produksi karya remix untuk lagu "I Don't Care" milik Cheryl Cole serta menjadi salah satu penulis lagu "I Won't Break". Ia juga mendirikan dan menjadi direktur dari perusahaan penerbitan musik, Hampton Music Limited.
Pada Juli 2016, ia diumumkan menjadi salah satu artis di bawah Capitol Records. Single solo debutnya, "Strip That Down (feat. Quavo)", dirilis pada tanggal 19 Mei 2017. Pada Januari 2018, Liam berkolaborasi dengan Rita Ora untuk single "For You" yang menjadi soundtrack film Fifty Shades Freed.
Sebelum tutup usia, Liam terakhir merilis single "Teardrops" pada 1 Maret 2024. Ia pernah mengungkap sedang mengerjakan album kedua pada Mei 2023 lalu.
Pada 16 Oktober 2024 waktu setempat, Liam ditemukan meninggal dunia usai terjatuh dari balkon lantai 3 sebuah hotel di Buenos Aires, Argentina. Berita duka ini dikonfirmasi oleh berita TMZ yang mengidentifikasinya dari tato kalajengking di perut dan tato jam di lengan kiri.
Alberto Crescenti selaku Kepala Emergency Medical Attention System (SAME) menyebut bahwa Liam mengalami cedera serius. Beberapa jam sebelum tutup usia, ia sempat membagikan potret bersama kekasihnya, Kate Cassidy, lewat aplikasi Snapchat.
Rest in peace, Liam Payne!