Berkurangnya trainee laki-laki rupanya sudah beberapa kali menjadi topik diskusi di Korea Selatan. Pasalnya, anak muda kini memiliki pilihan lain untuk terkenal, salah satunya dengan menjadi influencer. Cara ini dinilai lebih efektif mengingat menjadi trainee agensi membutuhkan banyak pengorbanan dari segi waktu, biaya, bahkan keterbatasan aktivitas di luar latihan.
"Makin sulit untuk meyakinkan trainee laki-laki untuk mengikuti audisi menjadi idol ketika ada rute lain dengan YouTube atau media sosial (sebagai influencer), sehingga mereka tak perlu melalui pelatihan yang sulit," ungkap manajer tersebut.
Sejauh ini, sudah ada idol K-pop laki-laki yang dulunya merupakan influencer dan kini berhasil debut. Gunil Xdinary Heroes misalnya. Ia sempat menjadi Youtuber yang mengunggah permainan drumnya di channel keunilkoo dan Today's Menu. JYP Entertainment yang berniat membentuk band baru kemudian menghubunginya secara pribadi.
Perusahaan memintanya untuk menunjukkan kemampuannya secara langsung saat tim audisi singgah di Boston, tempat tinggal Gunil yang kala itu berkuliah di Berklee College of Music.
Meski tetap harus menjalani pelatihan selama hampir dua tahun, ia akhirnya berhasil debut Desember 2021 lalu. Para penggemar bahkan menyebut bahwa Gunil debut di usia yang ideal (23 tahun) saat diskusi idol di bawah umur mencuat beberapa waktu lalu.
